蓝莓在全世界约有400种,目前开发利用较多的有高丛蓝莓、矮丛蓝莓和兔眼蓝莓三个类群。高丛蓝莓果实较大,营养价值很高,主要用于鲜食,为国际市场需求量最大和售价最高的种类,拍卖价基本维持在5000美元/吨以上。矮丛蓝浆果实较小,营养价值较高,主要用于加工,国际市场上的拍卖价基本维持在2000美元/吨以上。兔眼蓝莓主要用于鲜食,但风味、营养价值及市场售价较低。
由于蓝莓极高的营养价值和保健功能,近年来国际市场上的需求急剧飚升,且一直保持很高的交易价格,但现有产量远远不能满足国际市场的需要。在美国主产区,蓝莓鲜果大量收购价格为3美元/公斤,零售价为10美元/公斤。美国农业部预测,蓝莓将是二十一世纪世界范围内最具发展潜力的果树树种。
蓝莓果实富含水果中常见的多种营养成分,以及鞣化酸、叶酸、花色素苷、类黄酮等抗氧化剂和细菌生长抑制剂,这些化合物对人体内自由基的清除、抑制及逆转起着重要作用。由于具有极高的营养保健价值及独特的风味,蓝莓作为一种名优稀特高档果品,已成为美国、欧洲、日本等发达国家和地区需求量急速增加的水果。2004年,整个北美蓝莓的产量约为20万吨,比2003年增加1%以上。其中70%主要作为一种名优水果,向日本、东南亚、欧洲各国出口。在美国主产区,蓝莓鲜果大量收购价格为3美元/公斤,零售价为10美元/公斤。美国蓝莓产量的40%~50%是以鲜果供应市场。