据清人徐珂《清稗类钞》记载，在十九世纪末光绪年间，有一位四川贡生，叫萧开泰，他是一位精“算学”通“光学”的才子。他在北京同文馆担任算学教习，正值甲午中日战争。萧开泰上书总理衙门大臣，提出破敌之策。他曾向政府倡议建造一具厚一尺、方八尺的巨大“鉴镜”，也就是现在所称的太阳能灶，利用“太阳真火”，“引日光以发火，则虽敌舰在三十里外，不难立成灰烬”。然而，萧开泰的建议不但没有被采纳，反而受到讥讽。萧开泰心里总是不服气，“郁郁归蜀”。

　　萧开泰坚信太阳光是可以应用的。既然这项技术不能在军事防御上应用，我就把它应用在日常生活中。回到老家四川后，“于成都市上设肆卖烧鸭”。他自制“鉴镜”引火熏炙，以证明自己想法的正确。这种太阳能烤鸭，“其味甚佳，与火炉所烤者无异”。由于他使用不花钱的能源加工鸭子，因而“每值天晴，利市三倍”。

　　萧开泰制作鉴镜，利用太阳能烤炙鸭子应该说在中国烤鸭史上是一个伟大创举，它对于科技高速发展的今天的环境保护，防治大气污染具有启示和借鉴意义。